Chamonix 1924
Alors que les prochains Jeux Olympiques d’hiver s’ouvrent en 2022 à Beijing en Chine, revenons sur la tradition des compétitions de sports d’hiver. Au départ, c’est une affaire nordique. Les premières rencontres internationales sont organisées par les pays scandinaves de 1901 à 1926. Et aussi étonnant qu’il soit, durant cette période, certains sports d’hiver commencent à faire leur apparition aux Jeux Olympiques d’été : le patinage devient une épreuve en 1908 à Londres et revient en 1920 à Anvers côtoyant sur la patinoire le hockey sur glace.
L’idée d’organiser des Jeux d’hiver fait gentiment sa place. Le CIO décide d’organiser en 1924 à Chamonix, la première « Semaine internationale des sports d’hiver ». Cet événement sera qualifié rétroactivement de premiers Jeux d’hiver.
Chamonix, le petit village haut savoyard déjà bien connu des férus de montagne, entre alors dans l’histoire olympique.
A la Croisée des Jeux, le podcast qui rapproche sport et culture, en explorant l’influence des Jeux Olympiques sur vous, sur nous, sur nos imaginaires et dans la société, réalisé par Le Musée Olympique.
Pour ce premier podcast de la saison 2 de la Série A la Croisée des Jeux, Joëlle, chef de projet digital au Musée Olympique, accueille Mme Laure Decomble, en charge de projets culturels , et M. Eric Fournier, maire de la ville de Chamonix-Mont-Blanc.
Laure Decomble
Laure Decomble est chargée de projets culturels pour le réseau des musées de la Vallée de Chamonix-Mont-Blanc. Elle aborde avec nous l’histoire alpine de la vallée de Chamonix Mont-Blanc ainsi que l’héritage matériel laissé par les premiers Jeux d’hiver de Chamonix 1924.
Eric Fournier
Eric Fournier est le Maire de Chamonix depuis 2008, président de la communauté de communes de la vallée de Chamonix Mont-Blanc ainsi que Conseiller spécial chargé de l’air, du climat et de l’énergie à la Région Auvergne Rhône-Alpes. Il nous parle de l’héritage de Chamonix 1924, de la célébration du Centenaire prévu en 2024 ainsi que la transition énergétique de la vallée Chamonix Mont-Blanc.
Conquête du Mont Blanc par Balmat et Paccard
Laure Decomble nous raconte l’histoire sportive de Chamonix qui commence au XVIIIe siècle avec la première ascension du Mont Blanc en 1786 par les Chamoniards Michel-Gabriel Paccard, médecin, et Jacques Balmat, paysan et considéré comme le premier guide de haute montagne. Cette ascension va provoquer l’arrivée de nombreux touristes et alpinistes dans la vallée.
Les premiers concours de sports d’hiver
Avec l’arrivée du chemin de fer en 1901 au cœur de Chamonix, la station attire une nouvelle clientèle fortunée et très internationale.
Laure nous rappelle que les sports d’hiver arrivent vers la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle avec le ski, le hockey sur glace mais aussi la luge. Les hôtels vont alors organiser des concours de sports d’hiver à partir de 1907. En 1924, Chamonix a plus de quinze ans d’expérience dans l’organisation des compétitions de sports d’hiver.
Liens forts entre l’alpinisme et l’Olympisme
Laure Decomble évoque Maurice Herzog qui symbolise le lien entre Chamonix et l’Olympisme. Herzog, alpiniste français, est l’un des premiers a atteindre un sommet de plus de 8’000 mètres, l’Anapurna, en 1950. Ce dernier sera aussi Maire de Chamonix et membre du CIO. Il reçoit l’ordre olympique en 1997.
La compagnie des guides de Chamonix
Laure Decomble revient aussi sur la Compagnie des guides de Chamonix qui fête cette année ses 200 ans. Et elle nous donne quelques noms parmi les guides devenus de grands athlètes olympiques comme : James Couttet, médaillé d’argent et de bronze en 1948 à Saint-Moritz, Charles Bozon, médaillé de bronze en slalom en 1960 à Squaw Valley et plus récemment Karin Ruby, médaillée d’or de snowboard en 1998 à Nagano et d’argent en 2002 à Salt Lake City.
Les infrastructures de Chamonix 1924
Nous revenons avec Laure sur le défi énorme auquel Chamonix a dû faire face pour accueillir la « Semaine internationale des sports d’hiver » en 1924, semaine qui sera considérée rétroactivement, en 1926, comme les premiers Jeux Olympiques d’hiver.
Les travaux débutent en 1923. La patinoire est l’infrastructure la plus impressionnante avec ses 36’000 mètres carrés. Aujourd’hui elle fait place à d’autres installations sportives.
Un tremplin de saut est aménagé au pied du glacier des Bossons. Il existe encore aujourd’hui. Restauré il continue à être utilisé pour les entraînements et les compétitions.
La piste de bobsleigh est le chantier le plus complexe de l’époque avec ses 19 courbes, construites avec des pierres sèches. Elle se trouve sous le premier téléphérique des Aiguilles du Midi. Alors que la piste est fermée en 1950 pour des raisons de sécurité, elle est encore visible aujourd’hui par endroits. Il est prévu, pour le Centenaire en 2024, de mener une restauration de certains éléments afin que les visiteurs puissent la découvrir.
Chamonix, de hier à aujourd’hui
M. le Maire, Eric Fournier, nous rappelle qu’avec l’apparition du ski à la fin du XIXe siècle et la présence de novateurs comme le Docteur Payot qui crée le Club des Sports Alpins en 1905, la vallée a toujours été propice aux innovations.
Eric Fournier revient sur les Jeux de Chamonix 1924 et les grandes compétitions sportives qui ont ouvert la voie pour tester des nouvelles disciplines outdoor. Aujourd’hui, Chamonix, avec sa population réceptive, est un grand lieu de tests avec des personnes venant aussi de l’extérieur et amenant de nouvelles disciplines.
L’héritage matériel et immatériel des Jeux de 1924
Concernant le patrimoine matériel, Eric Fournier rappelle qu’avec les trois sites olympiques restants, le tremplin de saut à ski, la piste de bobsleigh et le site de la patinoire, Chamonix a la volonté de valoriser ces vestiges et de les resituer dans une perspective moderne avec des évolutions notamment pour les tremplins de saut à ski. Un autre beau projet est en cours de développement autour des sports de glace et de l’escalade.
M. le Maire aborde aussi l’aspect de l’héritage immatériel avec aujourd’hui plus d’un tiers de la population licenciée au Club des Sports de Chamonix Mont-Blanc.
Entre tradition et transition
Chamonix aimerait être un symbole et un laboratoire pour continuer à accueillir les grands évènements sportifs. Avec la transition énergétique, Eric Fournier explique comment la vallée se doit d’être innovante et de trouver de nouveaux modèles en matière de transports, de durabilité des équipements et de leur utilisation tout au long de l’année.
En route pour 2024
Pour célébrer le Centenaire des Jeux de 1924, Eric Fournier se réjouit de pouvoir proposer de nombreux événements festifs et fédérateurs avec la population chamoniarde et les athlètes de la vallée.
Retrouvez-nous pour le prochain épisode consacré à la durabilité avec Ann Duffy, responsable du développement durable pour Vancouver 2010.
L’exposition gratuite Rêver en blanc : l’épopée des Jeux Olympiques d’hiver est présentée au Musée Olympique jusqu’au 27 février 2022.
A la Croisée des Jeux, le podcast qui rapproche sport et culture, en explorant l’influence des Jeux Olympiques sur vous, sur nous, sur nos imaginaires et dans la société, réalisé par Le Musée Olympique.
Pour en savoir plus : https://olympics.com/musee/decouvrir/programmation/rever-en-blanc
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